Я, Шварц Бертольд, смиреннейший монах...
Я изобрел пылинку, порох, прах,
Ничтожный порошочек для забавы.
Да, порох, прах, пылинку! Для шутих,
Для фейерверков...
Давид Самойлов
Бертольд Шварц (нем.Berthold Schwarz) - немецкий францисканский монах - считается изобретателем пороха. Первое документальое упоминание о Шварце можно найти в руководстве по пиротехнике (ок.1410), где говорится, что алхимик и магистр искусств «Мастер Бертольд» сделал случайное открытие пороха, не давая никаких дальнейших подробностей относительно времени и места.
Существует много версий о происхождении и изобретении пороха. Большинство из таких исторических теорий опираются на письменные свидетельства, где говориться, что человек мог собственными руками сотворить огонь. Расшифровывались же такие источники, как вероятное знание древними людьми пороха. Однако никаких вещественных доказательств этому так и не нашлось.
Кроме того, некоторые историки считали, что порох мог быть изобретен китайцами еще до нашей эры, ведь китайская цивилизация была достаточно развитой и обладала уникальными знаниями. Изобретение пороха приписывается также арабам. По многим вполне достоверным источникам арабы уже в древние века имели сложные технологии и изобретения, поэтому вполне могли знать и порох. Во многих источниках упоминается так называемый греческий огонь, который якобы был мощным средством при бомбардировках противника и при военных действиях.
Однако все эти утверждения ставятся под сомнение, поскольку сложен сам состав пороха. Как правило, примитивный вариант пороха состоит из серы, угля и селитры. И только при определенном соотношении этих компонентов можно получить сильнейший и разрушительный взрыв.
Если уголь и сера, еще достаточно распространенные в природе элементы, то шанс найти селитру практически равняется нулю. Без селитры воспламенение состава, а, следовательно, и взрыва не произойдет. Но даже природная селитра не обладает таким могуществом, чтобы произвести взрыв. Чаще всего в порохе применяется калиевая селитра, добываемая только в лабораторных условиях.
Поэтому с именем Бертольда Шварца связано не только получение пороха, обладающего большой взрывной силой, но и его применение в военных действия и использование первых артиллерийских орудий. Именно с этого периода началось широкое применение пороха в военном деле и он появися из легенд и древний сказаниий, заявив о себе громкими взрывами на полях сражений.
Об изобретателе пороха сохранилось очень мало сведений. Не известны даты его рождения и смерти, данные о жизни скудны и противоречивы.
Бертольд Шварц - немецкий францисканский монах - родился в начале 14 века во Фрайбурге-Брейсгау (по другим источникам в Дортмунде). Его настоящее имя было Константин Анклитцен. Бертольдом он назывался в монашестве, а прозвище Шварц (Черный) получил за свои занятия химией.
Предание говорит о том, что посаженный в тюрьму по обвинению в колдовстве, он продолжал там свои занятия и случайно изобрел порох. Некоторые думают, что он был монахом в Майнце, другие - в Нюрнберге; изобретение пороха сделано им, по одним источникам - в Кельне, по другим - в Госларе. Время изобретения - ок.1330 г.
Предание рассказывает о его изобретении следующее: однажды он высекал огонь возле ступы, в которой находилось немного серы, селитры и угля, истолченных в порошок; вдруг искра попала в ступу - смесь мгновенно воспламенилась и подбросила вверх лежавший на ней камень. Шварц сначала испугался, но потом повторил опыт, и опять произошел взрыв. Таким образом он открыл производство пороха, а потом изобрел огнестрельное орудие.
Сначала орудие было похоже был на ступу - состояло из широкого короткого жерла, в него клали порох, а сверху каменное ядро, порох зажигали через особое узкое отверстие. Они внешним видом напоминали ступку и потому назывались по ее имени мортирами (лат.mortarium). Потом стали удлинять жерло, и образовались пушки.
Затем начали делать узкие жерла с тонкими стенками, так чтобы человек мог носить с собой такой снаряд: это мушкеты, из которых при дальнейшем усовершенствовании образовались нынешние ружья. Впоследствии к ружью привинтили острый штык; таким образом одно и то же оружие стало и огнестрельным и холодным.
Есть еще одно письменное подтверждение того, что порох изобрел Бертольд Шварц. В «Хронике города Гента» (Бельгия) имеется запись, сообщающая об использовании в 1313 году «пушек», изобретенных в Германии неким монахом Бертольдом Шварцем.
Из французских документов середины 14 века известно, что 17 мая 1354 года французский король Иоанн II Добрый, узнав об изобретении мортиры Шварцем в Германии, запретил продажу меди иностранцам и вывоз ее из королевства.
Вокруг изобретения пороха и его авторства не смолкают споры. И тем не менее, в нескольких средневековых хрониках имеется сообщения о Бертольде Шварце как изобретателе пороха и первых артиллерийских орудий. Порох из преданий и легенд стал реальной военной силой и это яркое доказательство роли Бертольда Шварца в изобретении пороха.