Романский стиль архитектуры - это исторический европейский стиль эпохи зрелого Средневековья, начиная примерно с 1000 года и вплоть до возникновения готического стиля в 13 веке. Термин «романский стиль» ввёл в начале 19 века французский антиквар и археолог Арсисс де Комон в начале 19 века, когда стала очевидной связь европейской архитектуры 11-12 веков с Древнеримской.
Романская архитектура опиралась на достижения предшествующего периода, в частности Каролингского Возрождения, и формировалась под сильным влиянием традиций античного, византийского или арабского искусства, отличаясь большим разнообразием форм.
Суровая торжественность и мощь романских сооружений создавались внушительными размерами и особенностями конструктивно художественной системы. Заботясь о прочности, строители ограничивались простыми и массивными формами из камня и кирпича. В период раннего средневековья основными архитектурными сооружениями были замки феодалов, церкви и монастыри. В стихийно возникавших городах архитектура лишь зарождалась, жилые дома были глиняными или деревянными.
Многие замки, монастыри и городские сооружения этого стиля более походили на крепости. Легко горящее дерево довольно быстро заменилось в них камнем. Сам тип феодального замка окончательно сложился именно в эту эпоху. Средневековый замок строили на возвышенности, крутом утесе и окружали толстыми мощными стенами с башнями и бастионами, а снаружи глубоким рвом и подъемными мостами.
С развитием торговли в 11-12 веках все большую роль начинают играть города. Они защищались рвом и мощными крепостными стенами (часто в несколько рядов) с высокими дозорными башнями. Стены эти сдерживали разрастание города вширь, и ему поневоле приходилось расти вверх, увеличивая этажи зданий.
Форма романского храма, его планировка отвечали потребностям культа. Храм вмещал массу людей, различных по социальному положению: мирян и духовенство, простых людей и знать. Он был рассчитан также на многочисленных паломников. Паломничество к местам, где хранились мощи и реликвии святых, было характерно для этой эпохи. Все это вызвало необходимость увеличения размеров храма, создания дополнительных помещений и разграничение внутреннего пространства на зоны.
Храм романского стиля чаще всего развивает старую базиликальную форму. В плане — это латинский крест. Он образуется от пересечения продольных залов-нефов (их бывает три или пять, высокий — центральный и боковые более низкие) поперечными — трансептами. Центральный неф завершался на востоке здания, а иногда и на западе полукруглой апсидой. Аспида - это архитектурный элемент в форме цилиндра со сводом в форме полусферы, которая символизировала небесный свод.
Особенности романской архитектуры обусловлены применением сводчатых перекрытий. Воздвигались и простейшие полуциркульные, а позже крестовые своды, известные еще римлянам.
Тяжесть каменного свода (толщина его в отдельных случаях доходила до двух метров), его давление вниз на опоры и боковой распор потребовали утолщения стен, замены колонн тяжелыми массивными столбами. Стремление зодчих с самого начала было направлено к тому, чтобы облегчить давление свода, поднять центральный неф над боковыми и осветить его окнами.
C течением времени архитектура христианских храмов видоизменялась, постепенно появлялись элементы декоративного оформления фасада, которые играли важную роль во всей структуре храма. Чаще всего в оформление христианского собора включали две башни, расположенные по сторонам от главного (западного) фасада церкви.
Для романских храмов характерно разнообразие и богатство в декоративном оформлении фасадов. Особенно популярным был орнамент, который сочетал своеобразное переплетение античных традиций, Византии и восточные мотивы.
Для романских построек характерно сочетание ясного архитектурного силуэта и лаконичности наружной отделки — здание всегда тщательно вписывалось в окружающую природу, и поэтому выглядело особенно прочным и основательным. Этому способствовали массивные стены с узкими проёмами окон и ступенчато-углубленными порталами. Строения отличались простотой геометрических форм, однако стены украшались всевозможными резными и рельефными скульптурами.
Самый яркий пример романского стиля в Германии - Вормский собор. В Вормском соборе (1171 —1234), построенном из желто-серого песчаника, четкие грани наружных форм ясно выражают объемно пространственную структуру здания. Прекрасный образец в романского стиля в архитектуре Императорский Шпайерский Собор, внесенный в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.