Княжество-аббатство Корвей (нем.Fürstabtei Corvey) под Хёкстером являлось одним из важнейших средневековых центров сохранения и распространения знаний, а в 2015 году стало объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Аббатству Корвей, бенедиктинской обители в Вестфалии без малого 1200 лет. Имперский монастырь заложили в 815 году бенедиктинские монахи по приказу короля Людвига II, подарившего им участок земли. Он исполнял волю отца, Карла Великого, думавшего о христианизации завоеванной им Саксонии.
Монастырь находился на одной из наиболее оживленных дорог средневековой Германии, тянувшейся от Северного Рейна через всю Вестфалию к землям средней Германии. Спустя 14 лет из Парижа в Корвей были перевезены мощи римского мученика Святого Вита. Монастырь превратился в место паломничества и приобрел славу одного из самых значимых аббатств в стране.
На протяжении столетий монастырь был духовным, религиозным, экономическим и политическим центром северной Европы. В аббатстве велось летописание и работал скрипторий – помещение, где писцы копировали летописи, в том числе работы древнеримских авторов. Здесь хранилась единственная рукописная копия первых пяти книг "Анналов" Тацита.
Во время Тридцатилетней войны богатейшая корвейская библиотека была разграблена. Многие манускрипты и книги оказались в других собраниях или были навсегда утеряны. Несмотря на этот удар, в последующие два столетия монахи смогли собрать новую значительную библиотеку.
За свою тысячелетнюю историю имперский Корвейский монастырь (нем.Reichsabtei Corvey) пережил периоды от процветания под особым покровительством правителей из рода Каролингов и Саксонской династии - до разрушения средневековой обители в XVII веке, после которого последовало возведение новых зданий на старых фундаментах. Их построили в архитектурном стиле барокко, но бережно сохранили для потомков уцелевший западный церковный фасад - вестверк.
Именно эта древняя часть бывшего монастыря играла главную роль в вопросе включения аббатства Корвей в список Всемирного наследия Юнеско. Вестверк является единственным дошедшим до наших дней сооружением эпохи Каролингов.
В последний период своего существования в 1792-1803 годах имперское территориальное аббатство Корвей получило статус церковного княжества. Однако, основанный в IX столетии монастырь был закрыт в результате наполеоновской секуляризации в начале XIX века, аббатство было распущено, а земли перешли в управление светских правителей.
В 1834 году эти владения перешли по наследству в собственность герцогского рода Ратиборови и стали его резиденцией. Нынешний глава рода Виктор фон Ратибор носит также титул князя Корвейского (нем. Viktor Herzog von Ratibor und Fürst von Corvey), а на картах это место называется не монастырем, а замком Корвей.
Внутренние помещения аббатства, в том числе княжеский замок перестроили в стиле барокко, на смену скромной монастырской обстановке пришла роскошная мебель и другие предметы светского интерьера.
Сегодня замок Корвей открыт для туристов. Кроме уникальной монастырской библиотеки, где хранится около 75 тысяч книг, можно посмотреть роскошные аппартаменты, залы княжеского дворца, прогулятся в парке. И не забудьте посетить Базилику Св.Стефана, полюбуйтесь ее изумительным интерьером.
